Memorial del campo de concentracin de Majdanek
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De los seis campos de exterminio construidos por los nazis en Polonia para eliminar a los judos y otros indeseables, poco se conoce del campo de Majdanek, a pesar de que estaba en buenas condiciones cuando las tropas soviticas llegaron all, inmediatamente despus de la evacuacin de los nazis, en julio de 1944. Aunque la estructura de madera que lo rodeaba haba sido destruida, el crematorio y el resto del campo estaban intactos, incluyendo una montaa de restos humanos.

El campo de exterminio de Majdanek, en contraste con el resto de campos de este tipo, como Treblinka, que estaba situado en una remota zona boscosa, se encontraba en una zona urbana de cierta importancia, a 4 kilmetros del centro de la ciudad de Lublin. Se trata de una zona relativamente plana que puede observarse desde todas partes: su situacin no poda ser ms pblica y accesible, en una zona totalmente abierta. No haba ninguna zona de seguridad establecida alrededor del campo, como en Birkenau, no haba un muro como en Dachau y no haba ninguna proteccin natural como en Treblinka. Adems, como Majdanek no tena estacin ferroviaria, los presos llegaban a la estacin de Lublin, y llegaban al campo en camiones.

El campo de concentracin erigido en las cercanas de Lublin, comnmente denominado Majdanek, fue el segundo campo nacionalsocialista ms grande de este tipo en Europa, despus de Auschwitz. Durante una visita a Lublin, en la segunda mitad de 1941, Heinrich Himmler, Reichsfhrer SS y Jefe de la Polica alemana, decidi que era necesario crear un campo en esta zona. La idea de Himmler era crear un campo para 25.000-50.000 presos, que fuesen explotados econmicamente por las SS en proyectos de construccin.

Himmler encarg a Odilo Globocnik, con la tarea de construccin. El primer nombre oficial del campo fue Kriegsgefangenenlager der Waffen SS Lublin (campo de prisioneros de guerra de las SS); posteriormente el nombre cambi a Konzentrationslager der Waffen SS (campo de concentracin de las SS). En realidad, el campo fue utilizado para otros muchos propsitos, sirviendo al mismo tiempo como campo de concentracin, campo de prisioneros de guerra y campo de trnsito para judos.

Majdanek fue construido en julio de 1941 como campo de concentracin, cerca de la ciudad polaca de Lublin. Los primeros 2.000 presos llegaron en octubre de ese ao, principalmente prisioneros de guerra soviticos. El campo estaba localizado en la parte sur-oriental de los suburbios de Lublin, cerca de la ruta entre esa ciudad y Lvov. Esta localizacin fue considerada por motivaciones meramente econmicas y polticas, siguiendo los planes nacionalsocialistas para la regin.

De acuerdo con esos planes, a corto plazo, los presos deban ser utilizados como mano de obra forzosa. A largo plazo, Majdanek deba llegar a albergar a ms de 250.000 presos al mismo tiempo, pero las derrotas militares provocaron que los nazis tuvieran que restringir sus planes de expansin. Finalmente, el campo lleg a tener 270 hectreas de superficie e inclua barracones para presos, edificios administrativos y de produccin, talleres, almacenes e instalaciones para llevar a cabo el exterminio (cmaras de gas, crematorios), adems de alambradas, torres de vigilancia, etc. La parte central del campo inclua los barracones de los presos, situados en cinco reas de prisioneros. Los barracones podan llegar a alojar hasta 25.000 presos al mismo tiempo.

El campo, que estuvo operativo entre octubre de 1941 y julio de 1944, estaba bajo la supervisin de las autoridades locales de las SS y la Inspeccin de los Campos de Concentracin, parte de la Oficina Principal de Economa y Administracin de las SS, bajo el mando de Oswald Pohl. La direccin efectiva del campo fue encargada al Komandant, elegido entre los oficiales superiores de las SS.

Desde el otoo de 1942 a finales de 1943, el campo de concentracin fue utilizado tambin como centro de exterminio, bajo el mando del Jefe de las SS y de la Polica del distrito de Lublin, Odilo Globocnik.

El 14 de julio de 1942 se produjo un intento de fuga de aproximadamente 200 prisioneros de guerra soviticos, la mitad de los cuales nunca fueron capturados y que pasaron a formar parte de unidades de partisanos, hasta el final de la guerra. Este tipo de acontecimientos se dieron tambin en Treblinka y Sobibor, adems del levantamiento del Sonderkommando de Auschwitz, que consigui destruir uno de los edificios del crematorio.

En este campo haba siete cmaras de gas, donde fueron asesinados principalmente judos, con monxido de carbono y gas venenoso Zyklon B. Adems, los presos judos y polacos fueron asesinados en operaciones de fusilamiento masivo: slo el 3 de noviembre de 1943, las SS fusilaron a unos 18.000 judos, como parte de la Aktion Erntefest (operacin festival de la cosecha). Los muertos eran quemados en piras y en el crematorio.

La expansin del campo fue constante. Para el otoo de 1943, cuando fue completado, estaba dividido en seis secciones: campo de mujeres, un hospital para el uso de los colaboradores soviticos, una seccin para prisioneros polticos hombres y judos de Varsovia y Bialystok, una seccin para prisioneros polticos hombres, prisioneros de guerra y rehenes civiles, un hospital masculino y una zona (que nunca estuvo concluida) que intentaba incluir nuevos barracones para las SS, factoras y ms cmaras de gas y crematorios.

Debido al constante incremento del nmero de presos, en Majdanek, de forma similar a Auschwitz, se fueron realizando selecciones regulares, que con el tiempo se convirtieron en actividades rutinarias del campo. La mayora de las veces se seleccionaba a los judos incapaces de trabajar aunque, con el tiempo, pasaron a ser indistintamente judos y no judos.

El nmero total de vctimas se sita entre 170.000 y 235.000 personas; aproximadamente la mitad de ellas murieron de hambre y enfermedades. Las vctimas incluan polacos, prisioneros de guerra soviticos y entre 40.000 y 60.000 judos, procedentes de Holanda, Blgica, Francia, Grecia y los distritos polacos de Lublin y Bialystok.

La escasez de fuentes documentales no nos permite establecer el nmero exacto de prisioneros del campo y de vctimas. Se ha estimado que, en total, ms de 300.000 personas pasaron por el campo, de 50 nacionalidades diferentes. La mayora de los presos eran judos (ms del 40%) y polacos (aproximadamente el 35%). Otras nacionalidades importantes fueron los bielorrusos, ucranianos, rutenos, alemanes, austriacos, franceses, italianos y holandeses.

La composicin por edades de los grupos de presos era muy diversa. La mayora de los presos (aproximadamente el 70%) eran hombres y mujeres jvenes, entre 20-25 aos. Si se compara con otros campos de concentracin, podemos ver que Majdanek tuvo el porcentaje ms elevado de nios de hasta 15 aos (un 6%), mientras que los ms pequeos se situaban en el 1.1%.

Los presos de Majdanek representaban diferentes religiones, ideas polticas, profesiones y estatus social. Junto a las personas deportadas por motivos raciales, el segundo gran grupo fue el compuesto por los miembros de los movimientos de resistencia. La otra caracterstica del campo era que muchos de los internos eran agricultores.

En la primavera de 1944, la contraofensiva sovitica fue tan exitosa que se orden la evacuacin de Majdanek, que comenz en marzo, aunque fue frenada a mediados de abril, cuando pareca que la contraofensiva se haba frenado. Pocas semanas despus, el campo fue bombardeado por la aviacin sovitica, con lo que se orden reanudar la evacuacin. En julio de 1944, el conjunto del complejo fue limpiado y parcialmente destruido. El 23 de ese mismo mes, Majdanek fue el primer campo de concentracin nacionalsocialista que fue liberado por el Ejrcito Rojo. En el campo slo encontraron unos 500 internos enfermos. Un mes despus, las autoridades militares soviticas invitaban a la prensa para mostrar las evidencias de los crmenes de guerra nazis. 


La creacin del memorial 
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La poblacin de Lublin ha crecido tanto, desde el final de la Segunda Guerra Mundial, de modo que el antiguo campo de concentracin ha quedado dentro de los lmites de la ciudad, como un parque municipal, excepto por su desdichado origen.

En el otoo de 1944 haba ya en el campo un museo, cubriendo una tercera parte la zona del antiguo campo, y se eriga el primer monumento conmemorativo.

Un decreto del Parlamento Polaco, de 1947 converta el museo de Majdanek en un museo estatal. Mientras tanto, el museo haba sido ampliado y remodelado extensamente.

El objetivo bsico del museo consiste en la preservacin y mantenimiento de los objetos que quedan del campo, recoleccin, estudio cientfico y publicacin de materiales de la historia del campo y de sus subcampos, y sobre la regin de Lublin durante la Segunda Guerra Mundial, debido al importante papel que esta regin tuvo en los planes econmicos de la Alemania nazi.

Estos objetivos son perseguidos por los diferentes departamentos del museo, que incluye un departamento de archivo, exposiciones, cientfico, educativo, de preservacin, seguridad del museo, econmico-financiero, de administracin y direccin.

Durante el rgimen comunista, hasta 1989, todos los ciudadanos polacos eran animados a visitar el antiguo campo de concentracin en visitas de grupo guiadas, como parte de su adoctrinamiento. Las visitas escolares reciban una versin censurada, dejando de lado algunos detalles como la invasin rusa de Polonia, en 1920 y 1939, pero enfatizando los crmenes nacionalsocialistas.

El museo coopera con muchas asociaciones, cientficos, educadores y artistas, tanto polacos como extranjeros, y se mantiene en estrecho contacto con museos, memoriales e instituciones de caractersticas similares en Polonia, Alemania, Repblica Checa, Francia, Holanda, Estados Unidos, Gran Bretaa e Israel. A travs de diferentes actividades, el museo se centra en la educacin por la paz, la historia, la compasin, la tolerancia y el respeto por las diferentes ideologas.

Segn la gua del Museo Estatal de Majdanek, el nimo del memorial tiene tres aspectos: preservar los edificios como evidencia material de los crmenes cometidos; analizar los hechos de esos crmenes; y analizar hechos presentes para el pblico. Sin embargo, como queda claro, las ruinas son evidencias materiales no slo de esos crmenes, sino tambin de las razones del Estado para recordarlos.

En Majdanek, esos objetos nos explican la historia de los liberadores soviticos del campo, configurada en una interpretacin reflexivamente marxista de la guerra y de sus vctimas. Como resultado, las vctimas judas de Majdanek son asimiladas de dos formas: una en la memoria del sufrimiento nacional polaco, y desde el punto de vista de la ceguera a la identidad tnica de las vctimas. En Majdanek, donde los judos constituan aproximadamente cuatro quintas partes de las 350.000 vctimas asesinadas, el memorial los considera dentro de otros grupos de perseguidos, incluyendo polacos, comunistas y prisioneros de guerra soviticos.

Los barracones han sido reconvertidos para alojar exposiciones individuales que explican la preservacin de las ruinas. El primer barracn est dedicado a una exposicin referida al Nacionalsocialismo durante los aos 1933-1942: Hitler slo hizo el trabajo sucio de los grandes industriales, el fascismo fue slo una forma de monopolio capitalista, y el campo mismo es representado como una forma de industria, alimentada por la sangre de los presos trabajadores.

Subsumida dentro de una crtica econmica del campo, el asesinato de judos es sumergido nuevamente en las identidades nacionales de las vctimas en los siguientes barracones, que alojan una exposicin de los presos. Los polacos constituyeron el grupo ms numeroso y casi todos ellos eran prisioneros polticos, segn seala la gua del campo. Judos y ciudadanos de diversos estados considerados descendientes de judos, constituyeron el siguiente grupo ms grande. Fueron internados en el campo por motivos raciales.

La exposicin sobre el genocidio en Majdanek, que comienza con numerosos paneles dedicados al destino judo aqu y en otros campos, describe a los judos como la principal de las muchas vctimas de los planes genocidas nazis. Aunque muchos de estos presos fueron designados por los alemanes como judos polacos, cada panel de la exposicin est sealado con un tringulo rojo, que denota persecucin poltica, no racial. Una vez introducido el proceso de exterminio en Majdanek con sus primeras vctimas, los judos, la exposicin finaliza con un panel que ilustra el exterminio potencial de los polacos.

Dada la propia experiencia polaca durante la guerra y su auto-consideracin como la primera vctima nacional de los alemanes, el memorial se intercambia entre vctimas polacas y judas. De hecho, los polacos no intentan eliminar la memoria juda, sino considerar las experiencias judas a travs de su propio recuerdo del pasado: los centros de asesinato en Polonia haban empezado con los judos, y acabaran con los polacos. El asesinato masivo de judos se convirti en un elemento significativo de la memoria polaca, principalmente como una figura memorial de la propia devastacin de los polacos.

Las reliquias de la destruccin no slo comprenden el ncleo de la exposicin del museo en los campos memoriales, sino que estos restos tambin estn integrados en los monumentos erigidos, tanto como elementos materiales como en motivos estilsticos. En Majdanek, el escultor Wiktor Tolkin propuso un monumento en dos partes: una un mausoleo que contena las cenizas de las vctimas; la otra un monumento gigante, de forma abstracta casi prehistrica.

Dedicado el 1 de septiembre de 1969, el 30 aniversario de la invasin alemana a Polonia. En su diseo, el enorme peso de la memoria en Majdanek est en una base proporcionalmente infradimensionada, que crea un sentido de gran peso, incluso de peligro, para aquellos que se encuentran bajo el monumento.

Desde la calle principal procedente de Lublin, nos acercamos al monumento a travs de la puerta del infierno, antes de descender a un valle de la muerte simblico. speras piedras a ambos lados, como si ascendisemos del valle a la base del monumento. Ms all de esa piedra, encontramos una carretera recta, de una milla de largo, un campo abierto a la izquierda, barracones a la derecha. En la distancia, al final de la carretera, podemos ver una gran cpula que cubre el mausoleo de cenizas y a su derecha un edificio con una alta chimenea: el complejo del crematorio y la cmara de gas.

Inmediatamente despus de la liberacin del campo, la poblacin de Lublin conserv muchas toneladas de cenizas en una gran pila cerca del crematorio, donde se mantuvieron hasta que fue construido el monumento de Tolkin para contenerlas. En su alusin a la costumbre eslava de conservar los restos incinerados en urnas, ese monumento se convierte en un cementerio polaco de las vctimas.

El archivo

El Departamento de Archivo recoge, preserva y hace disponible los documentos referidos al campo de concentracin de Majdanek y la represin en el rea de Lublin. Tambin proporciona informacin sobre las colecciones del museo y proporciona certificados para los antiguos internos del campo.

Una gran parte de los documentos fueron destruidos y, por eso, el museo intenta ampliar su coleccin mediante la recogida de informes y memorias de los antiguos presos. La siguiente documentacin (fragmentaria) es la que ha sobrevivido hasta la actualidad: rdenes del cuartel general, documentos sobre el nmero de presos, archivos financieros, archivos sobre ropa, listas de comandos de trabajo, libro de muertos, correspondencia sobre el Zyklon B, correspondencia sobre las confiscaciones de bienes de los presos, cartas de transportes, notificaciones de transportes, archivos personales de los presos y del personal, documentos sobre la construccin del campo, documentos privados de los presos, documentos de la prisin del Castillo de Lublin, memorias e informes de los presos, fotografas y fotocopias de material sobre el campo, copias de los procesos judiciales del personal del campo, coleccin de fotografas (ms de 11.000), etc.

El archivo tiene una seccin en la que las fuentes son procesadas por medios informticos, creando una base de datos que incluye los nombres de los presos y la informacin referente a cada sujeto. Estos archivos materiales estn a disposicin de los investigadores, estudiantes y profesores.

Las exposiciones

El museo posee ms de 294.000 objetos que son utilizados para las exposiciones histricas, y cuyo cuidado est a cargo del Departamento de exposiciones del museo: ropa de los presos, objetos personales robados a los presos (gafas, llaves, cepillos), zapatos de madera del campo, elementos relacionados con la vida diaria en el campo y en el trabajo, objetos de culto religioso, etc. Todos estos objetos son prestados para exposiciones temporales a otros memoriales, tanto en Polonia como en el extranjero.

El museo posee tambin una extensa coleccin de arte moderno, centrado en temas anti-blicos y la represin. La coleccin fue creada como resultado de diferentes concursos de arte que tienen lugar cada tres aos. Tambin tiene colecciones de carteles, fotografas artsticas, dibujos infantiles, arte popular, etc.

La exposicin histrica Majdanek en el sistema de campos de concentracin, est localizada en 9 de los edificios histricos del campo, incluyendo los barracones de bao, las cmaras de gas, el campo de prisioneros III, el antiguo almacn y el crematorio. En los barracones 43 y 44 se pueden ver exposiciones de fotografas de miembros de las SS y prisioneros, objetos del campo y de los presos, documentacin sobre la construccin del campo, transportes, trabajo, actividades de los presos y evacuacin del campo. En el barracn 45 hay un modelo de Majdanek; en el 52 estn los zapatos que se quit a los judos durante la Aktion Reinhard. En el campo III se muestran las condiciones de vida que tenan que sufrir los presos.

Investigacin y publicacin

El Departamento Cientfico del Museo Estatal de Majdanek est a cargo del trabajo de investigacin y de publicaciones. Los estudios de investigacin estn centrados principalmente en la historia del campo y en la ocupacin nazi en la regin de Lublin. El departamento tambin se ocupa de la educacin en el memorial y los problemas de enfrentarse al pasado nazi.

El museo publica diferentes publicaciones peridicas y tiene otra coleccin de monografas sobre temas relacionados con el campo de Majdanek, la ocupacin nazi en la regin de Lublin y diferentes aspectos de la Segunda Guerra Mundial. Los resultados de estas investigaciones son publicados tambin en otras publicaciones y son presentados en seminarios y conferencias.

El compendio bsico sobre la historia de Majdanek es la obra de Josef Marszalek, titulada Majdanek Concentration Camp in Lublin, publicada en 1987. Otro elemento bsico es la monografa Majdanek 1941-1944, editada por Tadeusz Mencel y publicada en 1991.

Junto a todo este material, el museo tambin publica las memorias e informes de los antiguos presos del campo de Majdanek, materiales histricos, materiales sobre conferencias organizadas por el museo y publicaciones referidas al trabajo del museo. En los prximos aos, el programa de investigacin y publicacin se centrar en dos elementos bsicos: en primer lugar, la continuacin y ampliacin de la investigacin sobre Majdanek, principalmente porque se han descubierto materiales de archivo y legales procedentes del extranjero; en segundo, en la creacin de una teora y prctica de la educacin histrica en el museo del memorial.

El Departamento Cientfico dispone de una biblioteca con ms de 13.000 volmenes, junto a una coleccin nica de 2.685 libros procedente de la biblioteca de las SS en el campo. Tambin existe una seccin de prensa especializada.

El Departamento Educativo

La historia del campo y el destino de los presos estn presentes en la exposicin permanente Majdanek en el sistema de campos de concentracin, que tambin muestra a los perpetradores de la tragedia, los miembros de las SS. Est ilustrada con materiales del archivo (pinturas, copias de documentos, ropas de los presos, herramientas, objetos usados en la vida diaria del campo, creaciones artsticas, etc.). La exposicin est apoyada con mapas y explicaciones.

Se encuentra localizada en los barracones 43-45 y 52, e incluye tambin edificios como los baos y las cmaras de gas, el crematorio y los barracones de presos en la zona III, donde se recrean las condiciones de vida de los presos. En el barracn 47, los visitantes pueden ver una instalacin artstica multimedia preparada en conmemoracin del 55 aniversario de la liberacin del campo; se trata de un homenaje a las vctimas del campo y un aviso sobre las amenazas al mundo moderno.

Adems, el museo ofrece los siguientes programas educativos: visitas guiadas, lecciones para estudiantes, seminarios para profesores y estudiantes, talleres histricos, reuniones con antiguos prisioneros, proyeccin de documentales, prstamo de materiales educativos, etc.

Las actividades pedaggicas del Museo Estatal de Majdanek se refieren a la pedagoga del recuerdo y la conmemoracin, que reclama una relacin ms activa con la historia. Las formas ms habituales de llevar a cabo estas actividades son las jornadas de estudio, los talleres histricos y los programes educativos con otros museos y sitios memoriales.

En todas estas actividades, los profesores y grupos de tutores juegan un papel esencial para preparar, llevar a cabo y extraer conclusiones de los programas educativos. Su participacin activa debera referirse a proveer a los participantes con conocimientos antes de la visita al museo, discutiendo y planificando el curso con el Departamento Educativo, ajustando el programa de visita a los intereses y expectativas de los estudiantes, y analizando las respuestas intelectuales y emocionales tras la visita.

